Тируваннамалаи

Святое место Тируваннамалаи (другое его название  Арунчала, «Незыблемый холм священного огня) – это гора высотой 860 метров над уровнем моря, видная издалека, у подножия которой в 1560 году был сооружен большой храм, посвященный Шанкаре (Шиве) и имеющий своим символом огненный лингам. Подобно большинству храмов дравидского стиля, он окружен стенами, на которых стоят «гопурамы, и один из них, высотой 60 метров, является самым высоким в Индии. Храм является одним из важнейших центров шиваизма в Южной Индии: каждый год в месяц Карттика (октябрь-ноябрь) сюда собираются тысячи поломников и в знак поклонения Шиве, сняв обувь, обходят гору, исполняя священные гимны. В последнюю ночь праздника брахманы разжигают костер на вершине холма.
Кроме того, Тируваннамалаи – это место, где находится ашрам, созданный учеником Рамакришны по имени Рама Махариши. Он родился в 1879 году в Модураи, в самом центре страны тамилов, в семье просвещенных брахманов; в юности он заболел какой-то необъяснимой болезнью, которая погружала его в летаргический сон, и он часами находился в таком состоянии, не теряя при этом сознания. В возрасте 17 лет он отрешился от всех связей с миром, включая одежду, и пришел в Арунчала, где его приютил один брахман. Здесь он погрузился в глубокое внутреннее самосозерцание и полное молчание, которое продолжалось более полутора лет. После этого он уединился в пещере недалеко от храма. Слухи о его святости быстро распространились, и к нему стали приходить много людей, желавших стать его учениками.

Лингам – символ производительной (созидательной)мощи Шивы, стилизованный под фаллос предмет, всегда вставленный в Йони (женский символ).
Гопурам – так называются огромные двери-портики, увенчанные прямоугольными башнями, которые имеют несколько этажей, украшенных тысячами скульптур богов и персонажей из легенд.